过量服用安眠药可以导致死亡，其致死量因安眠药种类和个体状况不同而有差异。
以典型的巴比妥类药物急性过量中毒为例，其表现为中枢神经和呼吸系统抑制，甚至进展到潮式呼吸的程度，反射消失、瞳孔缩小、流涎、心律失常、体温降低、昏迷等。亦可发生典型的休克征群。极度巴比妥过量时，大脑的一切电活动消失，脑电图变为一条平线，若不并发缺氧性损害，这种情况完全是可逆的，而不代表为临床死亡。
如遇到安眠药物过量的情况，通常的急救方法是：尽快拨打120，及时送医急救。急救人员来临前，要保持患者呼吸顺畅。如果患者意识清醒且具有吞咽反射，可用催吐剂催吐，注意防止呕吐物误吸。催吐完成后，给予患者含有30克活性炭的水溶液；如果不能催吐，要进行洗胃，插管时使患者面部朝下；如果需要，应进行液体疗法和其他治疗休克的标准疗法。